彩色玻璃窗的使用在12世紀中葉得到了普及，圣丹尼斯的修道院院長蘇格被稱為“彩色玻璃之父”，因為是他首次概念化地使用彩色玻璃窗來創造一種“天堂之光”，被視為上帝在教堂中的存在

在法國教堂中以彩色玻璃著稱的要屬沙特爾大教堂為首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是選用18幅畫面用來襯托中間的一幅畫面，這幅畫面就是貝依·弗里埃爾圣母畫，其余的畫面則是闡述耶穌的事跡或是最后的晚餐等主題的，這些彩繪玻璃色彩調配富有對比性，富麗堂皇，美不勝收，是12世紀哥特式彩色玻璃畫的杰出作品。
七世紀時，歐洲各地的教堂都使用彩色玻璃，手工制作基督教經文，也是主要產自西歐，之后也是通常用彩色墨水用來裝飾，一些十三世紀的彩色玻璃作品也是有很多模仿之前的工藝制品
當教堂玻璃來到了現代，除了宗教建筑，現在的一些博物館私人住宅酒吧等場所，也都有鑲有仿制的彩繪玻璃，雖然只有顏色沒有團，但是卻也襯托出了現代的不同藝術分為，并且也是有很多建筑，把一些彩繪玻璃元素運用的很不錯的作品
彩繪玻璃作為一種創意十足的藝術形式，最初的形成是依靠建筑結構系統的演變，哥特式教堂的肋梁，減輕了拱頂的重量，協調各構件之間的關系，將教堂重量轉移到外部地基上，從而擺脫了厚重的墻體，減輕了建筑的負擔，所有這些因素都使得大面積窗戶得以實現