彩繪玻璃的繁榮與大批教堂的出現(xiàn)密切相關，主要盛行于羅馬式和哥特式建筑。羅馬式和哥特式建筑的窗戶比較高大，布滿整個建筑立面，便于采光。傳統(tǒng)壁畫中的玻璃鑲嵌技法，在這兩種建筑結構的教堂中難以運用，因而逐漸退出歷史舞臺，彩繪玻璃由此興起。

在這整棟的空間里，最大限度保留了彩繪玻璃出現(xiàn)的頻率，極簡中的五彩斑斕，紅橙藍綠四種色調的方形玻璃拼湊出的隔板，出現(xiàn)在樓梯兩側，顯現(xiàn)出現(xiàn)有木質結構的幾何形狀，和遠處橫亙在人字形衡量之間的玻璃交相呼應，時刻提醒游客或工作人員，它的過去曾是歷史悠長的教堂。
在法國教堂中以彩色玻璃著稱的要屬沙特爾大教堂為首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是選用18幅畫面用來襯托中間的一幅畫面，這幅畫面就是貝依·弗里埃爾圣母畫，其余的畫面則是闡述耶穌的事跡或是最后的晚餐等主題的，這些彩繪玻璃色彩調配富有對比性，富麗堂皇，美不勝收，是12世紀哥特式彩色玻璃畫的杰出作品。
從耶穌誕生之窗，到耶穌的生母瑪利亞的生活片段，溫徹斯特大教堂充滿著豐富的彩色玻璃。但這些玻璃中的場景，不像大多數(shù)教堂窗戶那樣展示具體的《圣經(jīng)》事件，而是非常抽象且現(xiàn)代化的外觀。
墻內開花墻外香。除了供應教堂的彩繪玻璃，土山灣孤兒院也接受社會機構和個人的訂單。正因如此，目前上海保留下來的有跡可循的土山灣彩繪玻璃都位于公共或是私人建筑上。按照時間先后，分別位于：原法國總會（南昌路47號）和原私人住宅（余慶路190號和瑞金賓館總統(tǒng)樓）。